平将門伝奇考・１８ 結

　平将門の乱は終わった。

将門は討たれ、その首は京の都に晒された。

しかし、その伝説は終わらなかった。

　将門と同時期に瀬戸内海で反乱を起こした藤原純友に対して、朝廷は階位を贈る事で懐柔しようとしている。

全力を持って将門に当たりたいという気持ちがここに見てとれる。

将門はそれほどまでに恐れられたのである。

　この恐怖と、民衆の英雄に対する思いが数々の伝説を生んだ。

将門の首は、死してなお言葉を発し、自分の身体を求めて坂東に飛び去る。

そして、関東の地で怨霊と化して朝廷に呪いをかける。

少なくとも、都においては将門は怨霊であった。

　一方、将門の地元坂東の地では、将門は地霊として敬われている。

坂東の民の守り神として・・・・・・。

その例の一つが、神田神社への民衆の信仰であろう。

死してなお将門が慕われた証は、様々な伝承や寺社への信仰に現れている。

　時は流れ、徳川が江戸の地を本拠地と定め、湿地を開拓する。

この折に、家康・天海により、将門は江戸の守護神・地霊として重要な役割を振りあてられた。

首塚は大手門の正面に残され、神田神社は厚く庇護される。

江戸期において、神田神社の大祭の神輿だけは、江戸城内に入る事を認められている。

これは破格の扱いである。

　家康は、源頼朝と並び将門を武家の祖と考えたのだ。

自らの祖先を厚く祀るならば、祖霊は守護神となる。

　一方でまた、関東での将門人気というものがある。

民衆の敬う将門を自らの祖として祀る事は、徳川政権の人気へと繋がる。

さらに、武士の祖であるならば、全ての武士はこれに刃を向ける事が出来ないという事でもある。

　これが、将門が江戸の守護神とされた理由であろう。

しかし、私はさらにもう一つ別の意図が見えるような気がする。

江戸城の正面に「新皇」将門を据える。

本来、朝廷に対してこれは不敬にあたる。

家康は、それでもあえてこの不敬を犯したのだ。

それは、朝廷に対して、日本の主権は我にありという高らかな宣言ではなかっただろうか？

　そして、ここから真の武士の時代が始まったのだ。

　　　　　　　　　　　　了。